Par John Whitesides
DES MOINES, Iowa (Reuters) - Barack Obama a infligé jeudi un sérieux revers à la favorite Hillary Clinton dans la course à l'investiture démocrate pour la présidentielle américaine en s'imposant dans les caucus de l'Iowa.
Chez les républicains, un autre challenger, le pasteur baptiste Mike Huckabee, s'est imposé assez facilement contre son rival Mitt Romney, dont la campagne s'appuyait pourtant sur des moyens beaucoup plus conséquents.
Ces consultations informelles, au cours desquelles les électeurs de chaque parti désignent leur choix pour la Maison blanche, donnaient le coup d'envoi du long processus de désignation des candidats à l'élection du 4 novembre, qui s'étalera jusqu'au mois de juin.
Obama, un sénateur de l'Illinois qui espère devenir le premier président noir de l'histoire des États-Unis, bénéficiera d'un nouvel élan avant d'aborder le prochain rendez-vous, la primaire du New Hampshire le 8 janvier.
Hillary Clinton, ex-First Lady et sénatrice de New York, a terminé à la troisième place du vote démocrate derrière le sénateur de Caroline du Nord John Edwards.
"Nous choisissons l'espoir contre la peur, nous choisissons l'unité contre la division et nous envoyons un message puissant: le changement arrive en Amérique", a lancé Barack Obama à des milliers de partisans en liesse.
Obama comme Huckabee ont longtemps été distancés dans les sondages par Clinton et Romney mais ils ont bénéficié dans la dernière ligne droite d'une vague d'enthousiasme venue de la base.
"Aujourd'hui, nous avons assisté à un nouveau jour dans la politique américaine", a proclamé Huckabee, avec l'acteur Chuck Norris à ses côtés. "Nous avons prouvé que la politique américaine est encore entre les mains de gens comme vous."
La campagne de l'élection présidentielle du 4 novembre s'annonce comme la plus ouverte et incertaine depuis un demi-siècle puisque ni le président sortant George W. Bush ni son vice-président Dick Cheney ne se présenteront.
FORTE PARTICIPATION
Les caucus de l'Iowa ont été sans doute les plus disputés de l'histoire de cet État rural. La participation à ces assemblées a atteint 220.000 personnes côté démocrate, dépassant largement le précédent record de 124.000 atteint en 2004 et témoignant de l'excitation suscitée par la lutte serrée entre Obama, Clinton et Edwards.
La victoire de Barack Obama fait de lui le candidat à battre pour les démocrates, et un succès la semaine prochaine dans le New Hampshire serait un tremplin précieux dans sa course à la Maison blanche. La primaire suivante aura lieu en Caroline du Sud, dont plus de la moitié des électeurs sont noirs.
Les enquêtes réalisées à l'arrivée des électeurs montrent que Barack Obama a engrangé de larges succès auprès des jeunes et même battu Clinton parmi les électrices.
La défaite d'Hillary Clinton est un coup dur, au moins symboliquement, pour celle qui, il y a quelques mois encore, était considérée comme la candidate évidente du camp démocrate. La pression sera d'autant plus forte pendant les cinq jours de campagne à venir dans le New Hampshire.
Faisant bonne figure, la sénatrice de New York a salué la promesse de changement incarnée selon elle par le camp démocrate et s'est dite persuadée de rebondir aux prochaines échéances.
"Ensemble, nous avons plaidé la cause du changement et montré de manière absolument claire que l'Amérique avait besoin d'un nouveau départ", a-t-elle déclaré, son époux Bill à ses côtés.
John Edwards, déjà candidat malheureux à l'investiture démocrate en 2004, pourra aussi s'interroger alors qu'il avait un moment été en tête des sondages dans l'Iowa et qu'il y avait terminé à une solide deuxième place il y a quatre ans.
Deux autres prétendants démocrates moins en vue, les sénateurs Christopher Dodd et Joseph Biden, ont fait savoir qu'ils renonçaient à la course à la Maison blanche.
SOUTIEN DES RELIGIEUX POUR HUCKABEE
Les électeurs de l'Iowa ont commencé à se rassembler, par une température glaciale, à 18h30 locale (00h30 GMT) dans plus de 1.700 circonscriptions.
Chez les démocrates, les électeurs débattent de leurs choix respectifs et tendent de persuader leurs voisins de se rallier à leur candidat. Côté républicain, il s'agit essentiellement d'un vote de préférence, et le scrutin se déroule rapidement après l'ouverture des assemblées.
La victoire de Mike Huckabee peut surprendre face aux dépenses de campagne bien plus lourdes engagées par Romney, un riche homme d'affaires spécialisé dans le capital-risque.
Mais il a bénéficié du soutien du fort contingent d'évangélistes et de religieux conservateurs qui habitent cet État souvent critiqué pour son manque de représentativité à l'échelon national.
L'Iowa représentait sans doute la meilleure chance d'émerger pour l'ancien gouverneur de l'Arkansas, et une victoire dans le New Hampshire, où les évangélistes sont moins nombreux, paraît loin d'être acquise. Les sondages le donnent pour l'heure à une lointaine troisième place derrière Romney et le sénateur de l'Arizona John McCain.
Version française Jean-Stéphane Brosse
DES MOINES, Iowa (Reuters) - Barack Obama a infligé jeudi un sérieux revers à la favorite Hillary Clinton dans la course à l'investiture démocrate pour la présidentielle américaine en s'imposant dans les caucus de l'Iowa.
Chez les républicains, un autre challenger, le pasteur baptiste Mike Huckabee, s'est imposé assez facilement contre son rival Mitt Romney, dont la campagne s'appuyait pourtant sur des moyens beaucoup plus conséquents.
Ces consultations informelles, au cours desquelles les électeurs de chaque parti désignent leur choix pour la Maison blanche, donnaient le coup d'envoi du long processus de désignation des candidats à l'élection du 4 novembre, qui s'étalera jusqu'au mois de juin.
Obama, un sénateur de l'Illinois qui espère devenir le premier président noir de l'histoire des États-Unis, bénéficiera d'un nouvel élan avant d'aborder le prochain rendez-vous, la primaire du New Hampshire le 8 janvier.
Hillary Clinton, ex-First Lady et sénatrice de New York, a terminé à la troisième place du vote démocrate derrière le sénateur de Caroline du Nord John Edwards.
"Nous choisissons l'espoir contre la peur, nous choisissons l'unité contre la division et nous envoyons un message puissant: le changement arrive en Amérique", a lancé Barack Obama à des milliers de partisans en liesse.
Obama comme Huckabee ont longtemps été distancés dans les sondages par Clinton et Romney mais ils ont bénéficié dans la dernière ligne droite d'une vague d'enthousiasme venue de la base.
"Aujourd'hui, nous avons assisté à un nouveau jour dans la politique américaine", a proclamé Huckabee, avec l'acteur Chuck Norris à ses côtés. "Nous avons prouvé que la politique américaine est encore entre les mains de gens comme vous."
La campagne de l'élection présidentielle du 4 novembre s'annonce comme la plus ouverte et incertaine depuis un demi-siècle puisque ni le président sortant George W. Bush ni son vice-président Dick Cheney ne se présenteront.
FORTE PARTICIPATION
Les caucus de l'Iowa ont été sans doute les plus disputés de l'histoire de cet État rural. La participation à ces assemblées a atteint 220.000 personnes côté démocrate, dépassant largement le précédent record de 124.000 atteint en 2004 et témoignant de l'excitation suscitée par la lutte serrée entre Obama, Clinton et Edwards.
La victoire de Barack Obama fait de lui le candidat à battre pour les démocrates, et un succès la semaine prochaine dans le New Hampshire serait un tremplin précieux dans sa course à la Maison blanche. La primaire suivante aura lieu en Caroline du Sud, dont plus de la moitié des électeurs sont noirs.
Les enquêtes réalisées à l'arrivée des électeurs montrent que Barack Obama a engrangé de larges succès auprès des jeunes et même battu Clinton parmi les électrices.
La défaite d'Hillary Clinton est un coup dur, au moins symboliquement, pour celle qui, il y a quelques mois encore, était considérée comme la candidate évidente du camp démocrate. La pression sera d'autant plus forte pendant les cinq jours de campagne à venir dans le New Hampshire.
Faisant bonne figure, la sénatrice de New York a salué la promesse de changement incarnée selon elle par le camp démocrate et s'est dite persuadée de rebondir aux prochaines échéances.
"Ensemble, nous avons plaidé la cause du changement et montré de manière absolument claire que l'Amérique avait besoin d'un nouveau départ", a-t-elle déclaré, son époux Bill à ses côtés.
John Edwards, déjà candidat malheureux à l'investiture démocrate en 2004, pourra aussi s'interroger alors qu'il avait un moment été en tête des sondages dans l'Iowa et qu'il y avait terminé à une solide deuxième place il y a quatre ans.
Deux autres prétendants démocrates moins en vue, les sénateurs Christopher Dodd et Joseph Biden, ont fait savoir qu'ils renonçaient à la course à la Maison blanche.
SOUTIEN DES RELIGIEUX POUR HUCKABEE
Les électeurs de l'Iowa ont commencé à se rassembler, par une température glaciale, à 18h30 locale (00h30 GMT) dans plus de 1.700 circonscriptions.
Chez les démocrates, les électeurs débattent de leurs choix respectifs et tendent de persuader leurs voisins de se rallier à leur candidat. Côté républicain, il s'agit essentiellement d'un vote de préférence, et le scrutin se déroule rapidement après l'ouverture des assemblées.
La victoire de Mike Huckabee peut surprendre face aux dépenses de campagne bien plus lourdes engagées par Romney, un riche homme d'affaires spécialisé dans le capital-risque.
Mais il a bénéficié du soutien du fort contingent d'évangélistes et de religieux conservateurs qui habitent cet État souvent critiqué pour son manque de représentativité à l'échelon national.
L'Iowa représentait sans doute la meilleure chance d'émerger pour l'ancien gouverneur de l'Arkansas, et une victoire dans le New Hampshire, où les évangélistes sont moins nombreux, paraît loin d'être acquise. Les sondages le donnent pour l'heure à une lointaine troisième place derrière Romney et le sénateur de l'Arizona John McCain.
Version française Jean-Stéphane Brosse
Source Lemonde.fr
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